中共新一届领导层已展露新颜，引全球关注。有香港媒体猜测，如果包括江泽民和胡锦涛在内的党内元老给习近平放权，让他自主决策，再加上目前政治局常委的格局，那么习近平肯定能加强掌控力。
11月19日发表文章指出，当习近平与其他六名常委走入媒体聚光灯下时，很多海外分析师和媒体机构立即把中国新一届领导班子定位为由“保守势力”把持的“老护法”。
他们对新阵容表示担心，认为习近平若要开展政治及经济改革、以使国家实现更具持续性的增长，过程当中可能会受到保守派左右。他们的忧虑部分源自其所见，即前领导人江泽民成功压倒现任国家主席胡锦涛，将五名亲信安插进政治局常委。
这些分析师还指出，相对年轻、主张改革的自由派李源潮和汪洋，虽被视为胡锦涛的亲信，但仍未能当选常委。言外之意就是：江泽民的亲信主要是强硬派，而胡锦涛的支持者是自由派和改革派。
但大家对这些所谓中国问题专家的结论应有所保留。
文章首先指出，他们对江派和胡派的归类缺乏充分理据。胡锦涛和温家宝执政的十年之所以被称为“失落的十年”，是因为当局未有推行具意义的经济及政治改革。相比之下，很多国人现在更怀念江泽民当政时的十三年，期间中国加入了世界贸易组织，经历了重大经济改革，为胡锦涛时期的崛起奠定了基础。
很多人已经指出，过去十年的情况恰好相反，不但改革停顿，很多方面也出现退步，国民经济日益由国营领域把持。
其次，所谓的中国观察家眼中的自由派官员，并非按西方标准定义的类型。中国自由派官员虽会呼吁提高政府透明度和加强官员问责制、弘扬法制，甚至提出建立公民社会，但他们的目标却是维护中共独裁和遵从党章。他们钳制媒体，而且无法容忍政治异见。
事实上，内地精英阶层似乎普遍认为，推进新一轮改革才是前进的唯一途径。就连内地最倾向自由主义的经济学家吴敬琏也表示，十八大已重启改革议程，如今关键在于如何实施。内地要想推进改革，就需要一位更强有力的领导人。现在的问题在于，习近平是否合适人选？
近期事态发展也令人乐观：习近平明年3月出任国家主席前，已同时接过中共和军方领导权，令他拥有较大权力。另外，习近平与江泽民关系密切，因此在打击既得利益集团或推动改革时，将更容易得到其他领导人的支持。
各界早前已就政治局常委从九人减至七人一事多有赘述。领导层做出此决定，是为了减少政治争议，加快决策过程；更重要的是，最高领导人将得以集中处理战略性问题和相关挑战。过去十年，九名政治局常委就像跨国公司的生产线经理，只负责自己的分管部门，却没有花多少时间纵览全局。但这决定还有更深一层的意义：为了加强习近平的控制力。
外界普遍关注的问题是，如果党内元老干预决策，习近平会如何应对？习近平如今将处于两位退休领导人的影响之下，即江泽民和胡锦涛；这种情况在中共历史上也是首次出现。此外，目前还有大约20名退休政治局常委。他们也可能通过自己的支持者影响政策议程。
但中央内部传出的消息显示，包括江泽民和胡锦涛在内的党内元老已达成共识，将给习近平放权，让他自主决策。如果此事属实，那习近平肯定能加强掌控力。
文章对习近平作为总书记时的首次亮相表示赞许，习近平“自信而轻松地”讲话颇为鼓舞人心，没有空喊什么口号，而是承诺将反腐及增加就业机会，改善民众生活。
文章最后引述中国的一句古话“逆境出人才，时势造英雄”指出，习近平需要具备强大的领导权力，才能履行承诺。
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