近来，国际热点事件可谓是接连不断。在亚洲，中国和美国两大阵营进行了“新领导换届”后的首场较量。对美国来说，虽然包括总统奥巴马（Barack Obam）在内的三大主力（国务卿希拉里（Hillary Rodham Clinton）、国防部长帕内塔（Leon Panetta））齐聚亚太，但仍然难于“单枪匹马”即将卸任的中国总理温家宝相媲美。美国总统奥巴马所到访泰国、缅甸、柬埔寨更多的是“处处留情”，而在关键的TPP以及南海问题响应者寥寥无几。目前来看，面多逐渐“没落”的美国，刚刚上任的中共领导人习近平有意打破中国一直信守的“韬光养晦”外交政策，而在东盟、叙利亚、阿富汗地区“中国思维”已经开始生根甚至发芽。
目前，随着中国的经济实力的不断强化，运用经济已经成为北京联系东南亚国家的一个有力手段。在东南亚投资数百亿美元后，中国如今认定，引以为傲的经济实力尽管带来对该地区的巨大影响但还不够。现在，北京同样渴望被热爱。在中国外交的美丽新世界里，语言和文化以及流行歌曲在唱主角，帮北京实现被理解的诉求，甚至赢得6亿东南亚民众的喜爱。正如北京大学东南亚问题专家杨宝筠所说：“中国政府比从前更重视公共外交。它意识到民众的重要性，文化交流可以辅助传统外交。”
眼下，中国在东南亚的安全、经济和文化行动上的努力似乎并非是某项深思熟虑的战略的结果。但放在一起看，却展现了一幅完整画面。这种形势下，北京无意中开创了一个帝国。发展基础设施、推广中国文化、跨境贸易、安全演习及区域性组织……中国的活动遍及整个东南亚地区。虽然行动者们各行其是，北京的战略家也没专为东南亚制定统一的战略，但没有一个外部势力像中国这样全面、活跃、专注、长远地介入东南亚。也就注定东南亚国家的政府和商界领袖因此日益倒向中国，而对亚洲国家尤其是东南亚地区的国家来说，早已把中国视为超级大国。
值得一提的是，就在华盛顿加强向亚太的战略转向之际，北京也在寻找途径将其影响力扩大至新地区。阿富汗成为北京寻求战略深度和经济优势的理想之地，这里有尚未发掘的大量矿藏、重要的战略位置、隐现的安全真空……。正如中国公司在伊拉克赢得赚钱的石油合同，北京很可能无需一兵一卒便在阿富汗收获大量经济利益。这是两个大国采用不同战略的例证。中国关注经济的做法得到红利，美国穷兵黩武的战略耗资巨大且效率低下。
中国对阿富汗进行战略投资将收获良多。在喀布尔的影响力将允许中国把力量投放至中亚和南亚，并削弱印美俄的影响力。此外，通过在阿扩大影响力，北京可谋求自身的国内外安全利益。中国外交政策总是含有经济因素，加深对阿联系也不例外----中国蓬勃发展的经济需要进口大量矿产。政治因素同样不能忽视，在伊拉克和阿富汗，许多人憎恨美国。甚至连受到美国支持的伊阿政府也同华盛顿关系糟糕。与中国公司相比，西方公司的项目更可能会遭受报复式袭击和破坏。
这些因素都表明，全球体系正发生根本性变革。即便是最强大的国家也无法把占据统治地位的军事力量转化为在异国他乡的经济优势，但北京一直在观察这一趋势并从中获益。近几十年来，北京避免陷入冒险主义，集中精力建设基础设施，培育对外贸易。华盛顿则依然痴迷于昂贵的军事项目和海外驻军。这些不同战略所带来的结果显而易见。中国非政治、利己主义的经济投资获得了自然资源红利，而付出鲜血和财富代价并未使美国获得哪怕一桶石油。
当然，中共的战略眼光远不止亚太地区。对于让全世界“头疼”的叙利亚问题。中国也是一改此前一直满足于旁观世界大事，相信其他国家的介入会让动荡局势恢复平稳的态度，反之迅速介入并提出和平计划。当然，停火等细节都不如计划本身重要，因为这是中国采取新方式的象征。在西方陷入低迷后，新的外交格局正在浮现。中国注定将成为缔造者之一。中国和平计划成功的可能性微乎其微，但仅仅做出提议不必承担任何风险，却可以回击外界对中国与俄罗斯一道否决叙利亚政府制裁案的嘲讽。
更为重要的是，如果叙利亚局势没有任何改善，中国只不过是做得与西方一样糟。如果局势有所好转，中国可以宣称发挥了作用。进而还能够确保其在伊拉克和伊朗石油的投资安全。中国现在发动外交攻势表明，世界在变化之中，美国曾经的管辖范围现在不归属任何国家。新的领袖出现可能需要多年。中国在其中看到了机会，它可能会犯错，但正在努力适应“世界警察”应承担的责任。
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