创业，在当今是非常时髦的，无论创业成功与否，人们都会对创业者投以崇敬的目光。实际上，创业不单单是一个动词，而是已经作为一种文化形态而存在。
摩天轮
“创业”有广义和狭义之分。广义的“创业”，不再局限于企业创业，而是指所有法人和自然人自主进行生产经营、组织管理、发挥潜能、整合资源、创办事业、创造财富、谋求发展、成就事业、满足需要、贡献社会、实现价值追求的实践和过程。其本质是一种以创造价值、成就事业为目的的自主、创新的实践。“文化”也有广义和狭义之分。广义的“文化”，是人类在“耕耘”、“化育”物质财富、精神财富中创造的，是人类交往中“教化”形成的，被体现在“人工制品”中，被体现在传统意识中，包括衍生的和新生的观念。
换而言之，创业文化是一个系统的社会文化工程，具有非常深刻的社会、经济、文化意义，它并不单单指的是文化，而是与经济直接挂钩的，具有可认知性的，体现着知、情、意相统一的文化精神。其基本内涵主要包括开拓、冒险和创新，即鼓励技术创新、管理创新和文化创新，具有开拓向上的勇气和激情，直面和容许失败，拥有和弘扬团队精神，注重学习培训，把知识经济时代的科学精神与创业精神相融合，通过知识和创业价值的发掘来实现区域经济和社会经济的腾飞。
那么，谁是创业家的精神领袖呢？《金融时报》专栏作家卢克·约翰逊发表的文章称，严格说来，12世纪的意大利商人森特·霍莫勃努斯（Saint Homobonus）是企业的守护神。仅次于霍莫勃努斯的守护神将是约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）。熊彼特是一位奥地利裔美籍经济学家，无论是之前还是之后，他或许比任何同行都更明白个体创始人的重要性。正如他在《经济发展理论》（The Theory of Economic Development）一书中描述的那样：“首先要有创建私人王国的梦想和意志……接下来要有征服的意志：奋斗和证明自己比别人优秀的冲动……最后是乐于创造，乐于做成事情，或者就是乐于运用自己的精力和创意……我们这一类人寻找困难，为了改变而改变，享受冒险的乐趣。”
熊彼特让“创造性破坏”一词广为人知。“创造性破坏”描述了在现有经济秩序被颠覆时，进步是如何发生的。它导致了浪费和混乱----新技术的出现导致某些企业破产，员工失业----也带来创新和实质性的进步。正是那些创业家推动着这种永无止境的努力，他们永远在挑战现状，试图通过提供更好、更快、更新的东西来盈利。另一名守护神候选人是创作了《地球颤栗》（Atlas Shrugged）等畅销书的小说家艾恩·兰德（Ayn Rand）。兰德提出了坚韧的个人主义概念，集中体现在其小说主人公霍华德·罗克（Howard Roark）和约翰·高尔特（John Galt）身上。这两人都艰难对抗着集体主义和社团主义。兰德是一名俄罗斯移民，始终认为曼哈顿的外观体现了人类企业的威力。她在《源头》（The Fountainhead）一书中写道：“我会愿意放弃世界上最壮观的日落场景，只为看一眼纽约的摩天大厦。那形状和成就它们的思想。纽约的天空和人类意志力的体现。我们还需要什么其它宗教？”我发现她的书可读性较差，许多信念也相当古怪。但她在践行资本主义的人士当中有许多拥趸，包括美联储（Fed）前主席艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）。
在政界人士中，我认为最伟大的创业促进者是本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）。他可能是最伟大的公开宣讲新教职业道德的人士----这种职业道德帮助美国成为地球上最具创业精神的国家。富兰克林除了是一位政治家以外，还是一名发明家、商人和多产的作家。他在20岁时列出的13条美德中，有一条是“勤勉。珍惜光阴，做有用的事，减少所有不必要的活动”。我所认识的所有创业家都在不自觉地遵照这种格言。
19世纪一位不那么出名、但同样影响力巨大的政界人士是理查德·科布登（Richard Cobden）。科布登是一位英国制造商，领导了反谷物法抗议活动。他是最初热衷于推动自由贸易的人士之一，相信：“自由的进展在更大程度上依赖于维护和平、扩展商业和普及教育，而不是内阁和外交部的努力。”遗憾的是，当今这一代政界人士没有在更大程度上赞同科布登对世界事务的看法。
在哲学家当中，弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）坚称，人活着要充分发挥潜力，并在生活中冒险。他写道：“要想在生活中硕果累累或得到最大享受，秘诀就是生活在危险中。”
另一个不容忽视的竞争者是亚当·斯密（Adam Smith）。尽管斯密作为经济学家的名声更响亮，但他其实是一名道德哲学教授。许多人将他视为自由市场思想之父，而他的著作《国富论》（The Wealth of Nations）是首批阐述工业资本主义的大作之一。他在书中介绍了劳动分工、垄断威胁以及“看不见的手”等概念。
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