“曾经渴望西方式社会模式的亚非拉各国如今越发为‘中国模式’所震撼。”英国《每日电讯报》的这一描述早前曾被中国媒体大量引述，但亦有学者认为中国崛起将改变东南亚政治格局。尽管中国主观并未想削弱或推翻亚细安在处理地区事务的价值观和规范；但作为东亚数一数二的大国，经济层面日益强盛的中国，无疑还肩负着实现亚洲文化复兴的重任。
香港《南华早报》刊登台湾国立中兴大学客座教授Michael Heng撰文称，应欢迎中国变得富强。强大的中国经济体已令全球经济受惠。若中国早在1930年代就有强盛国力，有可能威慑日本，使中国和东南亚地区免受侵略。可是，欢迎中国变得强大的同时，世界并不乐见中国成为霸权国家。
中国并不是唯一希望变得富强的亚洲国家。随着亚洲经济表现良好，许多人希望这将是属于亚洲的世纪。但会是什么样的亚洲世纪呢？
例如，亚洲人希望后世如何理解这个时期呢？只是一段非凡的经济增长期？抑或经济发展的同时，文化和知识方面的成就也极其辉煌，可与以往人类历史的光辉时期等量齐观？
如果亚洲的崛起伴随着文化和知识复兴，很可能有更深远的影响。彻底的改变往往带来智慧和文化的激荡。这些改变带出许多严肃的问题，对时下最优秀的人才作出挑战。他们借助传统智慧，并其他渠道学习，兼收并蓄，形成独到的想法。
最近期的例子是欧洲文艺复兴和启蒙运动，在哲学、科学、美术、音乐、建筑和文学领域都孕育出巨人。欧洲知识分子充当积极的力量，作为社会良心和前瞻性的思想来源。
如此历史角度为中国梦提供了崭新的层面，表明这是中国建设现代文明的项目，也与中国的要求相一致：即既保有自己的文化传统，同时发展社会、经济和政治哲学的系统，以应付现代化的需求。过程中，道德、文化、操守和价值观都将十分重要。
此刻，亚洲在文化知识方面面临三大重任。第一是在解决问题的时候，借鉴自身文化和知识，并承诺实践社会公义和可持续发展。修订旧有观念时，必须以当年伟大思想家的创新精神和大胆思维来导航。更具挑战性的是如何随着他们的足迹，创造一套全新的思想学派。第二个重任是审视在亚洲以外演进的思想和制度，当自身文化和知识不足以解决当前问题时，这个工作便应进行，而在过程当中，思想得以融汇贯通，从中发现新的思维模式。
文艺复兴和启蒙运动都从亚洲的成就汲取了养分，亚洲人对此甚为自豪。那么亚洲人为什么不能欣然地向西方学习？西方借鉴了中国对官僚制度的理解，并将这个管治制度加以改良。为什么中国不能在民主化方面做同样的事情？
第三项重任是从事文化产业──音乐、小说、诗歌、表演艺术、绘画等等。虽然现时已有进行，却需要更多的支持和鼓励，例如，亚洲必须致力培养出像莫扎特和贝多芬那样高水准的音乐家。
怀疑论者可能认为这种观点过于浪漫。世界级的原创意念和精彩的文化作品，发展上都有巨大障碍。目前存在着出于恐惧的自我审查。因此，更迫切的任务是营造一个环境，让公民可自由发表及讨论见解，而不用担心受到骚扰和压制。
只有当亚洲文化和知识复兴确实光芒万丈的时候，亚洲文明将能提升到更高层次，对世界的文化资源作出贡献，并缔造更丰盛的现代文明，也将为“中国梦”和“亚洲世纪”这两个词语赋予更深远的意义。
Michael Heng是台湾国立中兴大学客座教授、马来西亚国立大学兼任教授。他是《Global Financial Crisis and Challenges for China》（全球金融危机和中国面临的挑战）一书其中一位作者。
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