他们从中国各地汇聚而来，数百人一起齐步前进，虽然由于缺乏训练，他们的步伐显得有些笨重，但他们自豪地挥舞着红旗，身上穿的绿色军装勾起了他们多年军旅生涯的记忆。然后，他们在政府大楼前排成队列。
不过，他们是来抗议、而不是来保护躲在里面的官员的。
他们是打破中国共产党冷静统治形象的最新的不满团体：中国人民解放军退役军人。近几周里，他们已在几个城市举行了抗议活动，抗议他们称之为待遇不好、就业前景不妙，以及福利费不足等问题。
最近的一次抗议发生在中国东部省份江苏的镇江市。数百名退役军人----有些网上的描述称有数千名----迅速聚集到那里，因为之前有传言称，至少有一名老兵在寻求政府帮助时遭到殴打。事件的确切过程尚不清楚，但对许多抗议者来说，这个事件把他们对官方的更广泛的愤怒明朗化了。
“问题是地方政府中有太多的腐败，”来自中国东部的老兵陈武亮（音）在电话中说，他自称去了镇江。“凡是当地腐败问题严重的地方，那里打过仗的老兵受到的压制就大。”
最近爆发的由老兵带领的抗议活动，并未对共产党的统治构成严重威胁。共产党的统治仍广受欢迎，而且有可怕的警察机构作后盾。周一，镇江的抗议者似乎已经被驱散。
但这些示威表明，即使国家主席习近平拥有影响广泛的支配地位，但不满情绪依然存在，其表现形式能让政府措手不及。这些退役军人来自全国各地，他们在服役期间建立起了紧密联系，是一个特别令人头疼的问题。
“我们是战友，大家都保持着联系，”陈武亮说。“一般通过微信，有时通过电话，”他说。
近几个月来，中国其他城市也发生了类似的抗议活动。5月底，数百名退役军人在中国中部城市漯河聚集了好几天，此前有报道称，一名老兵的妻子被警方拘留，因为她曾和老兵们一起前往北京，要求得到更好的待遇。
6月中旬，中国西南的中江县也发生了退役军人抗议活动，此前有传言称，当地一名残疾老兵遭警察殴打。致力于中国人权问题的网站上记录了更多的不满老兵举行的较小的集会，通常是在他们失去了工作、或未能拿到提高的福利费之后。
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