【社论】韩美联合演习缩水，绝不能助长北韩气势

美国总统特朗普宣布已下令大幅缩减韩美联合演习规模，理由是他与北韩国务委员长金正恩关系"非常好"。仅仅因为北韩对例行防御性演习感到不适便下令缩减，这种想法令人深感担忧，也暴露出特朗普式的交易主义逻辑——连同盟的安全保障也要用成本与损益来衡量。

韩美两国自昨天起已启动"乙支自由护盾"(UFS)演习，此次营级以上规模的野外机动训练科目较去年有所减少。韩国军方此前一直解释称，这是因为演习安排改为全年分散进行，但随着特朗普总统亲口证实"大幅缩减"系他本人的指示，争议随之扩大。更有甚者，特朗普还以韩国拒绝了协助伊朗无核化的请求为由，将同盟的贡献度也纳入交易性考量之中。

更为严重的问题在于，随着美国战略的调整，韩美联合作战的重要性正与日俱增。美国已不再将驻韩美军仅仅局限于韩半岛防御，而是试图将其作为牵制中国的印太战略力量加以运用。美军此次演习中，还特别强调了在第一岛链内投射作战力量的能力。对于正推进战时作战指挥权移交的韩国而言，理应顺应这一变化趋势，反而更应强化联合演习、提升作战能力。

北韩正持续提升核导能力，甚至公然扬言对韩发动核打击。在此局势下，若美国以推动对朝对话为由削减演习规模，而韩国政府又出于顾及南北关系改善而降低军事紧张态势，势必可能导致安全真空。演习并非为战争而准备，而是为阻止战争而存在的威慑手段。

政府已表态将坚持"坚定的联合防卫态势"，但这不能只停留在口头承诺。对话与联合演习绝非非此即彼的单选题——即便是为了推动对话，也同样需要威慑力作为支撑。即便特朗普总统为改善与金正恩的关系而强行推动演习缩水，韩国也绝不能随之附和跟风。韩国应着力提升自主防卫能力与联合作战能力，同时务实加强与日本的安保合作及韩美日三边协作。和平的大门固然应当敞开，但守护和平的实力却绝不能因此动摇。绝不能让演习缩水，只换来北韩一方的笑逐颜开。