“蛤！你长那么大没投过票？”妹妹一脸不可置信地对着我咆哮，口沫横飞。
说来惭愧，我左手的食指打从出生至今，确实从未沾染过那神圣的紫色墨水。这几年都孤身在台湾忙着课业与生活，与祖国的政治隔着三千多公里的帷幕。即便是大学期间，政治系朋友在台热血地号召邮寄选票，那时的我也只停留在线上按赞支持她，未曾真正参与过海外投票，故乡的好多重要瞬间我都缺席了。
这半个月来柔佛宣布举行州选，红、蓝、黄各色党旗四处飘扬，街头巷尾布满竞选宣传照，候选人各出奇招抓着民众眼球。我看着各党候选人的面孔，有的熟悉，有的生疏，不禁思考，这座城市未来几年就这样托付在他们手中吗？投票前一晚，在怡保长期工作的父亲，开着他笨重的货车一路颠簸返乡。路上的车龙亮了整个晚上，是无数游子点燃的灯河，四散在各地的柔佛人逆流回乡只为明天在投票中交出自己的声音。
7月11日是投票日，一早随着母亲赶往柔佛关卡，接回在新国工作的弟妹。母亲在士乃选区，到亲戚家会合后，我、弟弟与一众年龄相仿的表弟在客厅聊天。此时投完票的叔叔推开家门，得意地举着他的黑手指，说要考考我们投票的步骤。这些基本常识公民教育课都有教，但我们反而快要被叔叔搞混了。他说：“画叉不是给不要投的那个哦，是投给你要的那个。”我见表弟听得一头雾水，私下再仔细对他重新说明。此时高龄九十多岁的爷爷也迈着小碎步从房里走出，在母亲与阿姨的搀扶下出发到附近的华小投票。在那瞬间我突然懂得投票这件事，从来无关年岁，而是对这片土地最深沉的交代。
午后时分，母亲顺道将我和弟弟带到我们家附近的国中投票站。两位首投族姐弟，带着雀跃又有些忐忑的步伐走向未知。迎面而来的是工作人员协助查询投票组别的柜台。我拿出事先在选举委员会官方App查询的资料让工作人员确认后，跟随墙上的指示走向我所属的投票教室。年龄编组是个微妙的排序，年轻的选民似乎总被分配到楼层越高的教室。
在排队队伍中，我环顾四周，看着队伍中的人们肤色各异，心里泛起奇妙的悸动。站在这里的我们虽来自不同的宗教、拥有不同的族群背景，但在这一刻，我们手上握着的，都是同一张代表着马来西亚人民的身分证。此时此刻，微小的我们站在这里，正为了自己向往的未来，投下决定马来西亚命运的一票。
亲手在故土埋下希望
终于，我站到了队伍的最前端。斑驳的教室门框贴着投票步骤的海报，我眼神快速扫过，生怕旁人发现我是初出茅庐的新手。工作人员请我进来，我好似跨入了某个严肃的殿堂，紧张地递出我的身分证。工作人员先请我伸出双手检查正反面，随后拿了长尺，在厚重的选举名册中精准地找到我的名字。待她唱诵我的身分证号与姓名时，那声音在安静的教室里回荡，仿佛是一场迟来的成年礼。
移步到隔壁，工作人员微笑地看着我，轻轻地将我的手指浸入那神秘的罐子。指尖传来软绵绵的触觉，还没回过神来，指尖已变成紫色。那是含有硝酸银的投票墨水，专用于防止重复投票的半永久性染色剂，在阳光曝晒后会逐渐转变为黑色。它让我想起印族同胞的Henna，像是古老的图腾，不同的是这图腾承载着人民义务的重量。
我小心翼翼地举着染上墨水的手指，右手接过选票，走向那ㄇ字形的遮蔽桌。选票上的党旗图样和最近街头上的一模一样。早在心中反复演练这一幕许久的我，没有丝毫犹豫，一下就拿着笔在格子内画下了叉。随后将选票折起，投入教室中间的巨大透明箱子。我看着掉进箱子的选票，那里面都是这个区域一整天累积下来的——小市民们的期盼和寄托。
我的首投体验就这样在慌乱与庄严的仪式中结束了。
走出投票站，看着被墨水染黑的食指，像是一枚解锁并认证为真正马来西亚人的勋章。尽了国民义务的感觉，确实还不赖。
政治台面上依旧暗流涌动，无论选举结果最终花落谁家，对于我们这些寻常小市民来说，手上的每一票、一次次的选择，都在为我们的未来买单。我知道，单靠我一个人的力量微乎其微，也许无法以肉眼可见的速度撼动庞大的体制，但只要我们还拥有选择的权利，就绝不轻言放弃。因为这每一票，都是我们跨越千山万水、颠簸回乡，亲手在故土埋下的，一颗名为希望的种子。
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