我国中学华文课本里有一篇课文，是清代刘蓉的散文，题目是《习惯说》，白话译文如下（取自百度）：
刘蓉年少时在养晦堂西侧一间屋子里读书。他低下头读书，遇到不懂的地方就仰头思索，想不出答案时便在屋内踱来踱去。这屋有处坑洼，直径一尺，逐渐越来越大。每次经过，刘蓉都要被绊一下。起初，刘蓉感到很别扭，时间一长也就习惯了。
一天，父亲来到屋子里坐下，回头看看那处坑洼笑著说：“你连一间屋子都不能治理，凭什么能治理好国家呢？”随后叫仆童将坑洼填平。父亲走后，刘蓉读书思索问题又在屋里踱起步来，走到原来坑洼处，感觉地面突然凸起一块，心里一惊，觉得这块地方似乎突然高起来了，低头看，地面却是平平整整。以后踏这块地，仍旧还有这样的感觉。又过了好些日子，才慢慢习惯。
唉！习惯对人的影响，是非常厉害的啊！脚踏在平地上，便不能适应坑洼；时间久了，洼地就仿佛平了；以至于把长久以来的坑洼填平，恢复到原来的状态，却认为是阻碍而不能适应。所以说君子做学问，最重要的就是开始时需谨慎。
习惯未必是指行为上的，也有思想、方法上的习惯，读下文时要紧记这一点。行为上的习惯，如从习惯踩平地到习惯踩坑洼，再从习惯踩坑洼到习惯踩平地，都牵涉一种学习、僵化和阻碍的发展过程。思想和方法上的习惯，何尝不是如此？一个习惯把学生的提问诠释为挑战的老师，没想过提问的背后真正原因确实是“不明白”，也不是件奇怪的事。
父母对孩子的教育，其一重心就是培养孩子从小就有一套好的习惯，包括早睡早起、阅读、不浪费食物等等。通过习惯，我们提高自己的行事、反应效率。但习惯不足以应付新鲜事，在新鲜事前习惯就转化为僵固的形式，对我们起阻碍作用。一般父母会注意孩子的习惯本身，而不会从孩子改变习惯以应付新鲜事的能力去评价他们，虽然父母经常也推崇急中生智、变通、灵活。所以当孩子从喜欢通过阅读学习到喜欢通过到处跑学习的时候，父母注意到的首先是之前的好习惯变质了，却未必看清楚习惯的转变对孩子而言是一种自然发展或需要。
当旧习惯的突破带出的是一些非常显著的好效果时，大家就没异议，且鼓掌赞好，比如司马光破缸救人就是一例。既然要救人，就要破坏平时得保护好的缸，相比于一条人命，改变一贯想法所付出的代价只是一个水缸，当然抵得过。现代版的例子也有。2016年6月，印度旁遮普邦一名锡克教男子见到狗狗掉落水中，当机立断脱下头巾当安全索，救回狗狗一命。大批网民对这事赞赏不已，但这事却惹来宗教的批评。按照锡克教的规条，男性必须蓄长发戴头巾，除了沐浴或在家里，平时不能取下。该男子说："他们觉得我不尊重信仰，但当时最重要的，是将狗狗救回岸上。"这句话反映了他当时没被一贯的观念习惯束缚著。
该注意和学习的有两点，一、需要使用习惯时使用习惯，该打破习惯时打破习惯；二、当打破习惯所带来的效果并不显著或不被认同时，需有巨大的勇气。
以上两点，谈何容易。许多学生学了一个解题方法，就不敢再用第二种方法解题了。因怕老师扣分数，就连想一想改变解题方法也不敢了。再看看《孟子·万章上》第二章（白话译文取自Deepseek）：
万章问道：“《诗经》上说：‘要娶妻子，应当怎么做？一定要先禀告父母。’相信这句话的，应该没有人比得上舜了。可是舜却没有禀告父母就娶了妻子，这是为什么呢？”
孟子说：“舜如果禀告父母，那么他就娶不成妻了。男女婚配，是人与人之间最大的伦理关系。由于如果禀告了父母就会破坏这最大的伦理关系，还会因此而怨恨父母，所以他才不禀告父母。”
万章说：“舜不禀告父母就娶妻的事，听您的解释，我已经明白了。那么尧帝把女儿嫁给舜，却也不告诉舜的父母，这又是为什么呢？”
孟子说：“尧帝也知道，如果告诉了舜的父母，要把女儿嫁给舜就不会成事了。”
世俗的规矩稳定了多少男女关系，但由于不懂得变通以及缺乏打破的勇气，世俗的规矩又牺牲了多少原可以美好的男女关系。
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